一、嗜酸辣
在湖南冬天比较冷,夏天比较热。而且冬天比较湿冷,夏天比较湿热。所以很多湖南人喜欢吃酸味的菜,因为它比较开胃比较助消化,主要是以花椒生姜驱寒除湿,用豆豉,野菜清热降火。开放的辣与收敛的酸相互协调,这可能是湖南人独特的养生保健法。
我们湘菜厨师擅长驾驭酸辣,能让酸辣分出浓淡层次,包括湖鲜,海鲜,鲜笋,鲜菌,所以湖南特产的豆豉,腊味,茶油,菌油等等风味都能从酸辣中透露出来。中国著名饮食文化学者聂凤乔就赞扬:这种功夫,惟在三湘表现尽至。
二、喜熏腊
在湖南农村几乎家家户户都熏制食物。猪肉,牛肉,羊肉,以及鸡鸭鱼,甚至植物性原材料:笋,菌,时蔬,香干,茶叶,都可以用熏腊法制作,尤其以腊猪肉最为有名,腊肉肥而不腻,香味十足,没有任何化学添加,完全纯手工的传统手艺,腊肉在制作中对腌制,特别是熏制的时候极为讲究,一块上好的腊肉一般要经过几个月的耐心熏制,使烟熏味渗入骨髓。腊货食物不仅好吃,更利于保存,运输,吃的时候加工也便捷。
三、质朴入味
我们湖南人善于利用本地原材料制作美味佳肴,因此,湘菜具有质朴的大众化特点,以入味,味重的特点。湘菜烹饪注重本味,既不丢失原材料的原汁原味,实现一菜一格,百菜百味。使用辣椒时,达到盖味而不抢味,从辣中 品尝百味。注重有味使之出味,无味使之入味,以各种烹饪手法使味道相互渗透。湘菜取各家所长,但又不失本色,粤菜湘做,鲁菜湘做,川菜湘做,总能取其所长,将其化为所用,表现湘人风骨。
四、选材认真
湘菜特别注重选料。植物性原材料,选用光亮滑润,色泽鲜艳,质地细嫩,水份充足的蔬菜和色泽鲜艳,气味清香的瓜果等。动物性原材料,除了注意新鲜等因素外,还强调分档取料,做到物尽其用,比如鸡丁,鸡片用仔鸡,做汤用老母鸡,卤牛肉用牛腱子肉。
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